ギタリスト目線で語るBARBEE BOYS（バービーボーイズ）の魅力

ＢＡＲＢＥＥ　ＢＯＹＳという稀有なロックバンド

バンドブーム華やかなりし８０年代、人気・実力ともに兼ね備えたバンドは星の数ほどありました。その中で突出して時代を駆け抜けた５人組のバンドといえばＢＡＲＢＥＥ　ＢＯＹＳでした。

９０年代にかけて打ち込みを多用したデジタルサウンドがＪ－ＰＯＰの潮流となり、ギタリストもまた幾重にも積み上げたデジタルエフェクターを駆使する時代でもありました。

そのような中、旧態依然のアナログサウンドを貫き、最後までエレキギターの生々しいサウンドを追い求めたＢＡＲＢＥＥ　ＢＯＹＳというバンドでした。

人気絶頂の９２年に解散するものの、ミレニアムの時代に再びオリジナルメンバーが終結。渋さとステキな年の取り方をした５人が織り成すサウンドは昔と同じ極上のアナログであります。

８４年にシングル「暗闇でＤＡＮＣＥ」でメジャーデビュー。最大のヒット曲となったのは８９年にリリースされた「目を閉じておいでよ」でした。

当時の公式ＰＶは白一色のセットの中、黒で統一された衣装をまとった５人が演奏するというものでしたが、単調な景色の中で遠近法を効果的に用いたカットがとてもクールでした。

ＫＯＮＴＡさんと杏子さん、ツインヴォーカルの２人が交代で前面に出てカメラに近づく。時々、ギタリストのいまみちさんが踏み出してヴォーカルに絡んでいく。

オトナのきわどい会話のやり取りをうまく歌詞に取り込み、男女のヴォーカルがかけあっていく。２人とも声質はハスキーでしたが、高音域を男性が、中低音を女性が担うという異色さ。

演奏面においては、エレキギター・ベース・ドラムというオーソドックスなアンサンブル。

キーボードはほぼ使われず、ＫＯＮＴＡさんのソプラノサックスが強烈なアクセントに。「負けるもんか」「ごめんなさい」といった名曲の数々はサックスなしに成立しません。

そして、作曲のほとんどを担当し、長身痩躯の尖った容姿に確かな演奏力でバンドサウンドの中核をなしていたのが、屈指のギタリストいまみちともたか（イマサ）さんです。

シングルコイルのおいしいところを使い切る「日本一ストラトが似合うオトコ」

ＢＡＲＢＥＥ　ＢＯＹＳ解散前、いまみちさん愛用のエレキギターといえばフェンダーのストラトキャスターでした。フィンガーボードは一貫してローズウッド派だったようです。

再結成後の復活ライヴでは深紅のサドウスキーに持ち換えていましたが、いずれにしても変わらずストラトモデルだけを愛用されています。

恐らく、シングルコイルの軽快さ、小気味よさ、キレ味のよさに心底ホレ込んでいるのでしょう。

ストラトキャスターを愛用するのは、あらゆるプレイスタイルを実現できる万能選手としての汎用性を買ってのコトでしょう。テレキャスターではアーミングができませんので。

いまみちさんのプレイスタイルを一言で集約すれば「オーソドックス」そのものでして、速弾きやライトハンドといった奇をてらうプレイは一切しません。

しかしながら、リードギタリストとして何をなすべきかを充分に理解されており、フロントマンとしてのパフォーマンスを大事にしながら男女ツインヴォーカルの引き立て役に。

サウンドメイクについては、リードをとる際はストラトキャスターの枯れたクランチ主体。コレも飽きがこないストラト王道のオーソドックス。再結成ライヴでは歪みが強めに。

ツインヴォーカルが歌っている間はバックバンドの一員に徹しながら、リフやカッティングを刻む際はクリーンサウンドに空間系とモジュレーション系エフェクターを駆使。

どちらも耳に心地よく響き、時代を超越していつまでも聴いていられる。そんなロックサウンドがいまみちさんのサウンドメイクの真骨頂であります。

テクニック面については先述のとおり、超絶技巧を駆使したり奇抜さを狙ったりするようなコトは一切ありません。強いていえば、アーミングを効果的に多用するくらいでしょうか。

ロックギタリストにしては地味な印象ですが、地味に聴かせないのがいまみちさんの凄いところ。ＢＯＯＷＹ時代の布袋さんのようにステージを縦横無尽に駆け回るコトはしないでも華がある。

誤解がないように注釈しておきますが、いまみちさんは速弾きや超絶技巧ができないのではなく、あえてしないというスタイルを確立したのです。

それが証拠に、ＢＡＲＢＥＥ　ＢＯＹＳのライヴ映像を視聴していて演奏ミスが一切ありません。ハデなルックスだけではない、確かな演奏力に裏打ちされているコトに気付きます。

リードギタリストとして面目躍如なのがギターソロの秀逸さに尽きます。まるで歌っているようなチョーキングの伸びやかさとしなやかさ。泣きの情感たっぷりのヴィブラート。

ストラトキャスターのおいしいところをキッチリ使い切る稀有なギタリストの１人です。

ロックギタリストにオススメしたいベストセレクション

ＢＡＲＢＥＥ　ＢＯＹＳのマイベストを３曲挙げるなら、

であります。

しかしながら、他にもＢＡＲＢＥＥ　ＢＯＹＳには名曲揃いです。

最後に、ギタリスト目線でオススメしたい名曲をご紹介して終わりとします。以下、簡潔に。